Un cuore artificiale per i bimbi che aspettano il trapianto. Sarebbe una piccola pompa cardiaca impiantabile e potrebbe, appunto, aiutare i bambini in attesa di trapianto di cuore. È la promessa che arriva dai buoni risultati nella prima fase di sperimentazione su pazienti un uno studio pubblicato sul Journal of Heart and Lung Transplantation e condotto dalla Stanford School of Medicine. La pompa, un nuovo tipo di dispositivo di assistenza ventricolare, o VAD, viene collegata chirurgicamente al cuore in attesa di un donatore.
Su sette bambini che hanno impiantato la nuova pompa per uno il trapianto si è poi rivelato superfluo
In uno studio di fattibilità condotto su sette bambini che hanno ricevuto la nuova pompa, sei hanno infine subito un trapianto di cuore e il cuore di un bambino si è ripreso, rendendo superfluo il trapianto. Se i risultati preliminari saranno confermati in uno studio più ampio del dispositivo, l'attesa di un trapianto di cuore potrebbe diventare più facile per i bambini piccoli e le loro famiglie.
La nuova pompa, chiamata dispositivo di assistenza ventricolare Jarvik 2015, è leggermente più grande di una batteria AA e può essere impiantata in bambini che pesano anche solo 8 chili.
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Con la pompa impiantata, idealmente i bambini possono avere una vita normale mentre aspettano un trapianto di cuore.
Tutti i bambini erano in lista di attesa per un trapianto di cuore. Quando hanno ricevuto le pompe, i bambini avevano da 8 mesi a 7 anni. Lo studio ha valutato se la pompa potesse supportare i pazienti per almeno 30 giorni senza smettere di funzionare o causare ictus gravi. I ricercatori hanno anche raccolto dati preliminari sulla sicurezza e sulle prestazioni per aiutarli a progettare uno studio più ampio per una possibile approvazione della Food and Drug Administration.
I bambini hanno utilizzato la pompa per un tempo medio di 149 giorni. Si stima che circa 200-400 bambini in tutto il mondo sarebbero candidati al suo utilizzo ogni anno. Ma servono studi più ampi: il team di ricerca prevede di arruolare 22 partecipanti in 14 centri medici negli Stati Uniti e due siti in Europa.
